Šafran, známy svojimi charakteristickými červenými nitkami, sa od antických čias považuje za luxusné korenie, liek aj farbivo. Ako najcennejšie korenie sveta sa pestuje predovšetkým v Iráne, ale aj v Španielsku a Francúzsku. Čo robí šafran tak výnimočným a ako sa vyhnúť jeho napodobeninám?
V dávnych časoch sa červené nitky z krokusov cenené nielen ako korenie ale aj ako liečivý prostriedok a farbivo. Ich vysoká cena, má svoje opodstatnenie. Šafran pochádza z druhu krokusu, ktorý sa vyznačuje modrofialovými kvetmi, a je domovom v Malej Ázii. Odtiaľ sa rozšíril do Španielska a Francúzska, avšak dnes je hlavným producentom Irán, kde sa ročne vyprodukuje až 80 ton tohto vzácneho korenia.
Krokusové kvety musia byť zozbierané hneď po ich rozkvitnutí. Každý kvet je jemne odstrihnutý a z neho sa vyberajú červené nitky, ktoré sú následne sušené nad ohňom. Na získanie jedného gramu šafranových nitiek je potrebných minimálne 200 kvetov, čo odzrkadľuje dôvod jeho vysokých nákladov.
V kuchyni sa šafran používa veľmi šetrne kvôli jeho vysokej cene. Aj malé množstvo dokáže pokrmu dodať nezameniteľnú vôňu a chuť. Ideálne je nitky pred použitím namočiť do teplej vody. Šafran nachádza uplatnenie nielen v tradičných jedlách ako milánske rizoto, španielska paella či francúzska bujabéza, ale aj v mnohých orientálnych pokrmoch a sladkostiach.
Pri nákupe šafranu je dôležité byť na pozore pred lacnými napodobeninami, ktoré často nájdete na trhoch počas dovolenky. Pravý šafran spoznáte podľa jeho charakteristickej sladkej vône a jemne nahorkastej chuti. Nenechajte sa oklamať sušenými kvetmi iných rastlín, ktoré sú odfarbené paprikou alebo kurkumou.
