Mozog je najdynamickejší orgán v ľudskom tele. Napríklad v prvých rokoch života môže detský mozog vytvoriť až 1 milión nových interneuronálnych spojení a vo veku 6 rokov sa objem mozgu štvornásobil, čo je asi 90 % mozgu dospelého. Do 35 rokov sa frontálny lalok stále vyvíja, táto oblasť mozgu je zodpovedná za plánovanie, sebakontrolu a ďalšie organizačné funkcie. Odborníci tvrdia, že starnutie začína vo veku 39 rokov. Od tohto veku mozog postupne zmenšuje svoj objem o 10%. Každý deň zomrie v mozgovej kôre asi 85 000 nervových buniek. Okrem poklesu hustoty šedej hmoty sa znižuje aj hustota hmoty bielej – nervových vlákien, ktoré sú zodpovedné za interakciu medzi hemisférami mozgu a rýchlosť spracovania informácií. V dôsledku toho klesá duševná aktivita. Niektorí odborníci sa domnievajú, že starnutie by malo byť vnímané ako forma choroby. Iní veria, že „program smrti“ je geneticky zakódovaný v ľuďoch a že mutácia v neurónoch a ďalších bunkách je prirodzeným zákonom generačnej zmeny. Jednoznačná odpoveď však v gerontológii zatiaľ neexistuje.
Ako môžeme udržať náš mozog svieži a živý v starobe? Tu je niekoľko spôsobov, ako môžete pomôcť:
- Zopakujte si náš jedálniček. Omega-3 mastné kyseliny (obsiahnuté napríklad v rybom tuku) preukázateľne zvyšujú hladinu glutatiónu, ktorý chráni nervové tkanivo a môže predchádzať Alzheimerovej chorobe. Zo zeleniny obsahujú významné množstvo omega-3 mastných kyselín špargľa a brokolica.
- Kofeínové nápoje prispievajú k vylučovaniu horčíka z tela. Tento stopový prvok pomáha predchádzať deštrukcii mozgových synapsií. Preto konzumácia doplnkov stravy s obsahom horčíka spomaľuje proces starnutia mozgu.
- Vysoká hladina luteínu v tele seniorov prispieva k udržaniu reakcií nervového systému. Najlepšími zdrojmi sú špenát, kapusta a avokádo.
- Aby sa melatonín v tele syntetizoval, je potrebný tryptofán. Táto aminokyselina sa nachádza v pohánke, fazuliach, orechoch, banánoch, harmančeku a valeriány lekárskej.
- Fyzické cvičenie je absolútne nevyhnutné, aby sa zabránilo degenerácii mozgu.
- Skúsenosti ukazujú, že ľudia, ktorí vedú dynamický životný štýl, majú potenciál zvýšiť intelektuálny potenciál svojho mozgu. Tanec je jedným z najoptimálnejších spôsobov, ako zachovať mladosť mozgu. Ide o to, že na rozdiel od behu alebo chôdze tanec neustále pracuje na mozgu, pretože zahŕňa rôzne pohyby, rytmy a melódie.
- Starší ľudia, ktorí žijú aktívnym spoločenským životom, napr. navštevujú rôzne krúžky, majú lepšiu pamäť a silnejší nervový systém. Neprestávajú sa rozvíjať, a to je v tomto veku nesmierne dôležité.
- Pozitívny prístup je typický pre väčšinu ľudí s dlhým životom a dobrou pamäťou.
- Antioxidanty a cvičenia výrazne pomáhajú spomaliť proces starnutia mozgu a „otužujú“ kognitívne funkcie.
- Priateľstvo a čas strávený s priateľmi tiež umožňujú spomaliť starnutie mozgu.
