Epileptické záchvaty nemusia byť spôsobené iba svetelnými efektmi v televízii, na diskotékach či v počítačových hrách. Aj na prvý pohľad neškodné statické obrázky môžu predstavovať vážne riziko. Vedci upozorňujú najmä na mriežkové a silne kontrastné vzory, ktoré dokážu u fotosenzitívnych ľudí vyvolať nepríjemné reakcie až záchvaty.
Nepríjemné situácie z minulosti. Od Pokémonov po Olympiádu
Pamätným príkladom nebezpečenstva vizuálnych stimulov bol incident z roku 1997 v Japonsku, keď epizóda populárneho seriálu Pokémon spôsobila hospitalizáciu až 685 ľudí. Diváci, prevažne deti, utrpeli epileptické záchvaty po sledovaní animácie so silným blikajúcim efektom. Podobný problém sa objavil aj v roku 2012, keď museli organizátori Olympijských hier odstrániť video zo svojich oficiálnych stránok, pretože spúšťalo záchvaty u citlivých divákov.
Blikajúce obrazy a stroboskopické svetlá sú typickými spúšťačmi epileptických záchvatov. Vedci však zistili, že v približne tretine prípadov sú za problémy zodpovedné aj statické obrázky. Táto informácia mení pohľad na faktory, ktoré môžu spôsobovať problémy nielen ľuďom trpiacim epilepsiou, ale aj zdravým jedincom.
Prečo niektoré obrazy škodia? Pohľad do mozgu
Vedci zo Spojených štátov a Holandska sa vo svojich štúdiách venovali skúmaniu reakcií ľudského mozgu na špecifické vizuálne podnety. Zistili, že pohľad na určité vzory, ako napríklad kontrastné mriežky či široké čiernobiele pásy, spúšťa aktivitu známych gama vĺn vo vizuálnom kortexe. Tieto vlny sú merateľné prostredníctvom EEG a ich zvýšená intenzita môže viesť k záchvatom.
Na druhej strane, pohľady na prirodzené scenérie alebo jemne kreslené obrazy takéto reakcie nevyvolávajú. Kontrastné mriežkové vzory možno zmierniť úpravou ich dizajnu – zmenšením šírky pásov, zmiernením kontrastu či nahradením mriežky inými vzormi, napríklad šachovnicou.
Dopad na každodenný život a architektúru
„Naše výskumy naznačujú, že obmedzenie používania kontrastných vizuálnych vzorov môže mať veľký význam aj pri plánovaní interiérov či stavbách domov,“ vysvetľuje neurovedkyňa Dora Hermes, ktorá sa podieľala na štúdii publikovanej v magazíne Current Biology. Podľa nej môžu práve tieto vzory spôsobovať sériu negatívnych reakcií – od nepríjemného pocitu až po migrény a záchvaty.
Dôležité je podotknúť, že tieto nepriaznivé vplyvy nemusia zasiahnuť iba fotosenzitívnych ľudí. Aj zdravé osoby môžu pri pohľade na ostré kontrasty pociťovať nevoľnosť, závraty či bolesť hlavy. Z týchto dôvodov vedci odporúčajú venovať pozornosť tomu, ako vizuálne podnety ovplyvňujú naše prostredie.
Budúcnosť výskumu. Predvídanie nebezpečných vzorov
Ďalšou etapou výskumu je podrobné skúmanie toho, aké vzory a scény sú najväčším rizikom pre fotosenzitívnych ľudí. Vedci plánujú porovnávať reakcie epileptikov so zdravými jedincami, aby vytvorili predpovedný model. Tento model by mal presne identifikovať obrazy, ktoré najčastejšie spúšťajú gama vlny a tým aj potenciálne záchvaty.
Aj keď vizuálne podnety môžu na prvý pohľad pôsobiť neškodne, ich dopad na ľudské zdravie je zásadný. Uvedomenie si tohto problému nám môže pomôcť pri plánovaní každodenného života a pri navrhovaní bezpečnejšieho vizuálneho prostredia pre všetkých.
