Najnovší výskum z Japonska naznačuje, že mačky môžu ľudskú reč vnímať a pochopiť hlbšie, než sa doteraz predpokladalo. Štúdia ukázala, že tieto zvieratá sú schopné bez akéhokoľvek špeciálneho tréningu priradiť slová k obrazom a to dokonca rýchlejšie než malé deti. Z toho vyvstáva otázka – načúvajú nám mačky?
Aj keď nám mačky nevedia odpovedať ľudskou rečou, zdá sa, že chápu, čo hovoríme. Mačky sú schopné vnímať ľudské slová prostredníctvom obyčajného počúvania, rovnako ako sa malé deti prirodzene učia jazyk. Výsledky výskumu publikovaného v renomovanom vedeckom časopise Scientific Reports ukazujú, že mačky sa dokážu naučiť priraďovať slová k obrazom mimoriadne rýchlo, čo znamená, že nás aktívne počúvajú. Žijú s ľuďmi už viac ako desaťtisíc rokov a táto dlhodobá spoločnosť mohla spôsobiť, že si vyvinuli schopnosť vnímať ľudské správanie a reč.
Nové objavy o vnímavosti mačiek
V priebehu uplynulých piatich rokov vedci zistili viacero zaujímavých faktov o tom, ako mačky reagujú na ľudskú reč a aké správanie k tomu prejavujú. Napríklad, v roku 2019 tím odborníkov v Tokiu prišiel na to, že mačky vedia veľmi dobre rozoznať svoje meno a reagujú naň drobnými pohybmi hlavy a uší. V nasledujúcich rokoch, najmä v roku 2022, ďalšia štúdia toho istého tímu ukázala, že tieto zvieratá dokážu priradiť fotografie ľudí a iných zvierat vo svojej domácnosti k ich menám.
Ostražité uši mačiek. Skutočne nás sledujú?
„Bola som doslova ohromená zistením, že mačky dokážu rozpoznať slová bez toho, aby absolvovali tréning, pri ktorom by dostávali odmeny,“ hovorí Saho Takagi, odborníčka na kognitívnu psychológiu z univerzity Azabu, ktorá sa na tomto výskume podieľala. Táto odborníčka sa rozhodla zistiť, či mačky dokážu porozumieť ľudskej reči aj bez špeciálnych podnetov a ako by sa takáto schopnosť u nich vyvíjala.
Mačky a deti v testovacom experimente
Aby sa túto schopnosť mačiek podarilo potvrdiť, realizovala Takagi a jej tím ďalší experiment. Zapojilo sa doň 31 japonských domácich mačiek – z toho 23 pochádzalo z mačacích kaviarní v Tokiu a ďalších osem z domácností priateľov a dobrovoľníkov, ktorí sa na štúdii podieľali. Výskumníci prichystali test, pri ktorom mačkám premietali krátke animované videá sprevádzané zvukmi, ktoré zahŕňali vymyslené slová ako „keraru“ a „parumo“. Obrazy na obrazovke sa zhodovali s týmito slovami: jednorožec, ktorý sa zmenšoval a zväčšoval, sa spájal so slovom „keraru“, zatiaľ čo červené slnko patrilo k slovu „parumo“. Mačky na tieto obrazy reagovali zrakom, až pokým nezačali vykazovať pokles záujmu. Potom vedci obrázky znovu pustili, ale tentoraz so zamenenými slovami.
Ako funguje mačacia reč?
Mačky prejavovali nesúhlas
Keď mačky videli nezrovnalosti medzi slovom a obrazom, ich zraková pozornosť vzrástla o 33 % – sledovali obrazovku dlhšie a niektoré sa dokonca zdali zmätené. Rozšírené zreničky pri „nesprávnom“ obraze naznačovali, že mačky sú schopné identifikovať nesúlad medzi obrazom a slovom.
Mačky reagujú rýchlejšie ako ľudské deti
Jedným z najprekvapujúcejších zistení je, že väčšina mačiek sa naučila tieto asociácie len po dvoch deväťsekundových ukážkach, zatiaľ čo deti vo veku 14 mesiacov potrebujú štyri pätnásťsekundové ukážky. Na rozdiel od mačiek musia deti slovo počuť až sedemkrát, aby ho vedeli správne priradiť. „Mačky nás sledujú a zaujímajú sa o to, čo v každodennom živote hovoríme – možno viac, než by sme si mohli myslieť,“ tvrdí Takagi.
Je možné tieto výsledky priamo porovnať?
Janet Werker, vývojová psychologička z University of British Columbia, varuje, že rozdiely medzi testovaním mačiek a ľudských detí sú príliš veľké na priame porovnanie. Zatiaľ čo mačky v japonskej štúdii počúvali trojslabičné slová vyslovené svojimi vlastnými majiteľmi, deti boli vystavené jednoslabičným slovám z neznámeho zdroja. Preto sa ich učenie nedá úplne porovnávať.
Mačky a psy. Ako sú na tom v učení sa slov?
Aj keď sa zdá, že mačky si slová pamätajú veľmi dobre, porovnanie so psami je opäť zložité. Štúdie ukazujú, že psy dokážu poznať až 89 slov, a to najmä vďaka tréningom a častému opakovaniu. Talentované psy zvládnu zapamätať si nové slová každý týždeň a pamätajú si ich najmenej dva roky. Takéto pokusy však vyžadujú úplne odlišné metódy ako tie, ktoré sa použili u mačiek.
Mačky sú teda schopné rozpoznať a priradiť slová prirodzene, bez špeciálnych tréningov či odmien, a táto schopnosť sa podobá prirodzenému osvojovaniu reči u detí. Môže to byť náznakom, že mačky nás nielenže počúvajú, ale svojím spôsobom nám aj rozumejú – možno viac, než si my rozumieme im. Na otázku, kto vlastne koho domestikoval, to vrhá nové svetlo.
